Période d’environ 50 ans qui  a été marquée par l’ouverture du pays à l’étranger, après trois siècles de repli. Le Japon découvre l'occident et des étrangers s'établissent au Japon, principalement pour faire du commerce. A son tour, le Japon influencera l'Europe (japonisme).

Rapidement, les dernières techniques de l'occident s'installent au Japon, et l'ère Meiji sera marquée par un rapide développement et une expansion commerciale.

C'est véritablement au milieu de l'ère Meiji que l'industrie du meuble prendra son essor au Japon, car avec l'enrichissement d'une partie de la population et les achats qui s'en suivent, apparaît le nouveau besoin de rangement. La qualité du tansu est également le moyen d'affirmer sa position sociale, et l'on prendra soin à commander à son artisan le plus beau tansu que l'on peut s'offrir.